什么生肖爱吃谷？
牛，因为“吃草”这个成语里的“草”通常指的是禾本科植物，而这类植物属于草本植物，在草本植物里大多数都属于谷物，比如水稻、小麦、玉米等。 因此这里所说的“草”实际上指的就是谷物，那牛吃了当然就是吃“谷”了啦！ 那为什么要说“牛吃谷”而不是“牛吃草”呢？其实这里面也暗藏着动物界里著名的“食性演化”——异端选择。 什么是异端选择呢？ 简单地说，异端选择就是在食物来源有限的情况下，生物会优先选择那些自身能够消化的营养物质并排除不能消化的物质，以此降低消化系统的负担并提高能量利用率。其中能被消化液分解的营养物质被称为“有效营养物（least digestible effective substrate)；不能被消化液的有机物被称为“抗营养素（anti-nutrients）”。 异端选择的原理看起来很简单，但是实际应用起来可就很复杂了。这是因为不同物种对同一种物质的消化吸收能力有很大差异，而且不同物种的胃肠道里栖息着不同的微生物菌群，这些微生物本身就能分泌多种酶来水解复杂的碳水化合物，从而把不可溶的碳水化合物的有效营养物质释放出来供自己利用。 虽然牛羊等植食性的动物都喜欢吃“草”，但是它们的消化道里有着不同的微生物群落，所以不同动物对“草”里的营养物质的利用率是不同的。其中，反刍动物（ruminants）的微生物群的结构与其他动物的微生物群的结构是有明显区别的，所以反刍动物对“草”中营养物质的利用率要比单胃动物高很多。
比如，我们常听到的“纤维素（cellulose)”这种大分子多糖就仅能极少部分地被纤维素酶水解为寡糖而被吸收，大部分则随着粪便被排出体外。但是如果这些纤维素被细菌分解成乙酸和丙酸后，就变成有机酸进入了血液。 而乳酸杆菌就可以使乳糖变成葡萄糖和半乳糖，进而被人体吸收利用。 不同物种间的消化系统有很大的差别，同一物种的不同个体之间也有很大的差别，同一个人在不同年龄阶段也有很大差别等等......所有这些差别都会影响到食物在消化管内的行程及其最后的营养素利用情况。 所以，究竟哪种食物是哪种动物的“真爱”，这个问题还真不好回答。