北京时间在哪个时区？
北京位于东八区，即东经120度经线以东、东经135度经线以西的地区，属于东八区的范围（图1）。 图1 “北京时间”的界定 中国采用国际通用统一时间“UTC+8”（简称“北京时间”）。“比北京时间快/慢几个小时”的说法是不正确的，应该改为“比‘UTC+8’时间快/慢几个小时”或“比北京所在时区的时间快/慢几个小时”。因为一个地区所用的“当地时间”是该地所在的时区的中央经线的本地时刻，而中央经线自西向东穿过中国版图所经过的地方有许多，如西安、兰州、银川和乌鲁木齐等城市的市中心都在这条线上。这些城市分别处于不同的时区，但都用同一个“当地时间”。所以“比北京时间快/慢几个小时”这种说法就错了。
例如，兰州位于西六区，比北京西经126°19′34.26″，也就是比“UTC+8”时间要晚10小时； 而银川位于西七区，比北京西部约700公里，却比兰州东部约600公里，所以银川的“当地时间”要比北京的“北京时间”还要早大约15分钟！ 又因为“北京时间”是以北京所在的东八区的中央经线为基准确定的，当这条经线上的地方时间发生变化时，“北京时间”也会随之改变。比如，在每年的冬至（12月22日左右）和夏至（6月22日左右）这一天，我国白昼最长，夜间最短，也是地球公转到达两个极点之间位置的时候。此时，太阳直射点位于北回归线上，北京（40°N，116°E）位于北回归线以北，可以观察到正午太阳在天空中的高度达到一年中最大的值，而且北半球各地的白昼也达全年最长。
由于地球自转的原因，太阳由东北方向升起，在西北方向落下；而由夏至冬期间，太阳由东南方向升起，在西南方向落下——整个过程中，太阳始终在东西向偏移。在每年这个特殊的日子，西八区与东八区的时差都缩小了1个小时。 所以，“北京时间”并不是严格意义上的“首都时间”！ 当然，上述理论均建立在理想的前提下，实际的运作中有许多需要考虑的因素。目前，我国的标准时间是基于全球定位系统（GPS）和世界标准时间（UTCS）来确定的，参考了国际换日线与我国疆域的地理分布。