中国首都为什么选北京？
因为天子守国门，君王死社稷。 北京古称幽州、燕京，是辽、金、元的统治中心，蒙古定国之后，开始在北京建城并作为全军的统帅部。 因为蒙古军主力主要是草原骑兵，并不擅长攻城略地，所以建立城塞的目的在于守卫蒙古帝国的中都（今内蒙古赤峰）行宫和征伐中原的出发基地。 从地图上看，大都地处东北亚，周围多是沙漠，似乎不是理想的都城选择，但这里属于半农半牧地带，有肥沃的冲击平原可供开发，且接近蒙古帝国的主要征服地，对中原汉地也有辐射作用。 大都建成之后，元世祖忽必烈开始大举入侵中原，先后攻下襄阳等数座城池，1279年最后消灭了南方的农民起义军，基本统一了中国（台湾在元朝时属浙江）。 值得一提的是，为了控制大都周边的形势，元世祖先后在北京至华北各地修筑军事工事，其规模之宏大在今天的北京地区尚能看得到，这些工事的建造也一定程度上促进了北京周边地区的开发。
不过，大都并不是元世祖心目中的理想都邑，他的终极梦想是实现蒙古高原与中原腹地的统一，因此他从建城之初就开始谋划如何南下侵略。 元成宗铁穆耳即位后，认为漠北的草原气候过于寒冷，不适合长期驻跸，决定迁都到岭北行省治所哈剌和林（今蒙古国后方省会乌兰巴托东南），并将大部分皇宫搬迁过去。 大都在此后的发展中实际上成为了一个陪都，而哈剌和林则成了真正的首都。 但时间不长，由于岭北行省的财政支出压力过大以及蒙古诸王在黄河以北活动的需要，元武宗海山又决定将上都与中都（此时已升为南京）的地位互易，并在中都西南修建新都和郊坛。 大都被确认为首都后进行了扩建，南面新建了外城，东、西、北三面修起了城墙，还凿通了通惠河，从运河将水引入城内。 至此，北京作为统一多民族国家首都的历史开端。