“五行”源于古代阴阳家对物质形态的划分，即把世界上的事物归结为五种类型，故名“五行”。这五种类型是：土、木、水、火、金。《尚书·洪范》说：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。” 什么是“金”？
“五金”又是什么？ “五金”之说始于战国末年，至汉代开始流行。东汉王充《论衡·谈天篇》云：“夫日月星辰，故谓之‘五星’；五行之气，流而为河海；五行之精，为之金。”“金”就是指地球以外的五颗行星——水星、金星、火星、木星和土星。至于“五金”，《淮南子·天文训》高诱注曰：“五金，五岳之精也。”那么，为什么“五金”是五岳之精呢？《周礼·大宗伯》中有“以玉作六器……以祀天神”的记载，郑玄注曰：“六器者，圭璋璧琮琥璜之总名也。……其形若玉者，谓如圭之锐而长，谓之圭；若璋之广而尖，谓之璋；若璧之大圆者，谓璧；若琮之方而大，谓之琮；若琥之五棱者，谓琮；若璜之大而半圆者，谓璜。”这里的“玉”字其实也包括了“石”，因为古代石之美者称为“玉”或“美玉”。正因为如此，所以古人用五种形状不同的石头来代表五行之物。这样，五行配五岳也就顺理成章了。
赫茜美优质答主在中国传统的阴阳五行理论中，把世界上的万事万物都和五脏一一对应起来，形成了各不相同的证候类型。比如肝在五行中属木，脾属土，心属火，肺属金，肾属水。
实际上，中医并不认为五脏就只有这么点功能，而是根据五行理论，把人体的全部组织器官分为了五脏、六腑、奇恒之腑、十二经脉、五体、五官、九窍、七冲门等不同的功能系统，并且把它们一一和五脏对应起来，比如肝开窍于目、在体合筋、主四肢、在志为怒、在液为泪等等。中医称这种现象为“五脏所合”和“五脏所主”。实际上，在五脏所主中，已经把人体所能出现的情况都概括进去了，而并非真的仅仅指的肝、心、脾、肺、肾的本身。后世的医家为了表达更加方便，在记述病证的时候，都只写出了五脏的名称，而省略掉了其他内容，比如“肝”，应该指的是一种证候类型，和现代医学的“肝的病变”是完全不同的两个概念。
按照中医的五行理论，疾病的发生原因不外内伤病和外感病两种，前者是由于“七情”（指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化，中医认为是致病因素），后者是由于“六淫（风、寒、暑、湿、燥、火/热六种外感邪气）”。但是，中医还认为，疾病的发生是正气不足（人体抵抗力下降）和邪气盛（外界致病因素异常旺盛）共同造成的，《内经》中称为“邪之所凑，其气必虚”。
疾病的治疗方法，根据阴阳五行理论，认为人体的经络和五行是相通的，所以可以通过在经络上循行的诸条经脉和对应的脏腑、奇恒之腑、五官、五体、形体等等，通过针灸、按摩、药物内服、外用、食疗的方式，疏通堵塞的经脉、调和异常的阴阳、补充奇弱的正气、清除过旺的邪气，从而达到治疗疾病的目的。根据五行理论，中医还发明了一些特殊疗法，比如“以情胜情”、“黄帝内针”、“五行针灸”、“面诊”、“手诊”等等。
