什么叫鼓励民间投资？
改革开放以前，计划经济时期，所有资金都属于国有，由国家统一调配使用，这个时候是没有所谓“刺激”、“鼓励”的说法的，只有“计划”和“指令性”两种安排。所谓的“支持”也就是指国家拿钱出来办企业。 改革开放以后，市场经济体制建立过程中，出现了很多原来没有的概念。“刺激”、“鼓励”就是其中一个。这里面的意思其实是指原来由国家计划调配的资金开始放开，一部分由市场配置资源（通过税收等宏观调控手段），另一部分则通过各种政策，包括财政补贴政策鼓励、引导社会资本进入某个领域。
现在所说的“鼓励民营资本进入……”其实是有很深时代印记的说法。它的背景是计划经济时期高度集中的政府资源配置权力逐渐下放，市场在资源配置中起决定作用。但是市场本身是有其缺陷的，它需要政府这个“看得见的手”进行调节。因此就有了目前这种“鼓励”——即政府通过财税政策、金融政策、产业政策等各种政策工具，引导市场有效配置资源的同时，弥补市场的不足。
从某种意义上说，现在的“鼓励”与过去的“支持”是有区别的——过去是政府直接拿钱办企业，那是属于政府和企业之间的经济关系；而现在则是政府通过税收补贴等政策手段激励企业和民众从事某种行为，这是政府的宏观调控政策。但无论是“扶持”还是“鼓励”都表明政策主体的意愿是希望这些举措能激发社会的活力，让市场中的“沉睡资源”得到充分利用。