美国货币与什么挂钩？
美元和黄金，曾经严格挂钩，现在是和一揽子主要货币（包括欧元、日元等）挂钩 1944年7月，在美国主持下，包括英国、法国、苏联等在内的50个国家在布雷顿森林召开“联合国家国际货币金融会议”，通过了《国际货币基金组织协定》和《世界经济文件》。
根据这两个文件，建立起了以美元为中心的国际货币体系——布雷顿森林体系。在这一体系中，美元与黄金挂钩，其它国家的货币与美元挂钩并以此为基础确定汇率。也就是说，美元的发行量和流通量直接和美国的黄金储备相关联；而其它国家的货币的发行量则和该国的经济发展及进口贸易有关。
这一体系的优点是：保证了国际贸易中的支付和结算的顺利实现，维护了国际间的正常贸易往来，促进了世界经济的平稳增长。 缺点是：美元作为国际结算/信用基础，使得美国可以利用超发货币来剥削其他国家（特别是发展中国家）的利益，并导致通货膨胀。
20世纪60年代开始，美国对外贸易逆差不断扩大，为了维持美元/黄金的比价，不得不持续输出黄金。到70年代初，美国的外债已经达到300亿美元，海外债权人持有的美国国债高达1200亿美元，仅日本一个国家持有美国和联邦政府的债就达1300亿美元。如果再加上其他债权国所持的美国国债和外债，这个数字还要大得多。70年代末，美国的外债已经膨胀到3.7万亿美元，占GDP比重达到101%。 为了摆脱危机，美国于1978年和1979年两次增发货币，并向全球大量出售国债，但收效甚微。1978年初，美国财政部长鲍勒特向联合国提交一份备忘录称，美国政府正在考虑采取进一步的行动，这些行动包括重新安排外债的还款期限或给予一些债务减免，从而引发一次全球的减债浪潮。
此后不久，美国又开始大量印制钞票，造成美国国内通货膨胀加剧。据世界银行统计，1980～1985年间，发达国家的通货膨胀率平均为8.2％，发展中国家的通货膨胀率却高达32.8％！ 随着石油等战略物资的涨价和美元风险的逐渐显现，许多国家将手中的美圆换成黄金或其他通货，从而进一步加剧了美元的贬值。1980年底，美国的外债余额已达到1.5万亿美元，是当年GDP的96%。