如何认识大学？
（1）从人才培养的角度来看，大学是以人才培养为核心，人才培养、科学研究以及社会服务有机的结合为一体的，培养多层次的高级专业人才的学校，是国民高等教育体系的高层次部分，是高等教育的主体。它区别于以培养中初等师资和初中级专门人才的师范和职业技术院校，也不同于主要侧重于在职人员以提高或进修的广播电视大学和自学考试机构等继续教育机构。
（2）从科学研究的角度来看，大学既是培养人才的基地，同时又是科学技术研究的重镇，既承担着培养各级各类人才的重任，同时也是进行科技创新和高新技术产业化、社会服务的高科技基地。大学作为科技和教育的结合，是科技转化为生产力和人力资源开发的重要渠道。现代大学是科学技术和人才的结合部。是建设创新型国家的基础。
（3）从社会服务的角度来看，现代大学作为社会的一个重要组成部分，为社会服务，为人民服务是其基本的社会功能，主要通过培养人才和科技创新及技术的转化来实现其社会服务功能。一方面通过向社会输送合格的各级各类人才，一方面是通过科技创新和科技转化，为社会的经济发展和文明进步发挥智力服务。从这个意义上看，没有对社会的服务，没有服务的精神和意识，即使是有大学的名称，也是名不符实。“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，大学应是“治天下、育英才之所在”。
（4）从社会影响及声誉等方面来讲，大学在社会上有良好的影响和声誉是人们认识大学的一个重要方面。一些著名大学，往往成为人们向往和追慕的殿堂。但声誉和影响有区域内的和全球性的，是变化发展的。如英国剑桥大学在中世纪以教育管理民主和社团制度而享誉世界。后来英国的牛津、剑桥两所大学以对科学的追求和为人类做出的贡献及培养出众多的学术大师、政治家和企业家以及文化艺术界人士而闻名于世。近现代的美国大学以其雄厚的实力和对高新技术的追求以及为经济建设服务而一跃成为世界一流大学的聚集地，哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学等闻名全球。