美国有历史吗？
当然有。这个话题我其实很少说到，原因也很简单，一是关于美国历史的传入国内的书籍不多，读过更少，所以不敢去妄谈。二是国内对于美国的研究，似乎更多的集中到了他的政治体制和经济制度上。甚至于，美国历史对于国内很多读者来说，也许仅仅就是《独立宣言》诞生于那一年和林肯是哪一年当的美国总统了。（虽然我也是......）
但是美国在史学界，在很多学者的心中，却是和中国、埃及和印度齐名的四大文明古国。而美国历史，不仅仅是1776年美国独立之后的240几年，甚至也包含了美洲大陆1万5千年的人类历史，以及更久远的地质史。
作为土生土长的美国人，他们对于美国历史的探究和对待本国历史的态度也十分有意思，比如对待印第安人和黑奴的态度，国内大部分的人都认为美国在对待这个话题上，一定是“政治正确”式的，但是实际的情况却是，很多美国的土著对于这两段历史，有着更加深的思考和反思，但是他们对于自己的国家，还是爱戴于心。
当然，美国历史之所以能称为美国，其成立的基础来源于18世纪的欧洲的启蒙思想，以及美国革命（也称美国独立战争）后的政治体系，是现代民主政治体制起源的发源地。所以美国历史不仅仅研究本国的历史，也将关注点放到了新旧大陆的欧洲历史之上。
当然，我们今天主要讲的还是北美大陆的1万5千年的历史。1947年，美国科罗拉多河大峡谷附近的“蒙特苏马洞”（Montezuma'sCave）中，美国考古学家发现了一块保存完好的用棉花线和羽饰编织的头饰，经过碳14同位素鉴定，确认它是1290±50年以前的织物。这是美洲最古老、最有说服力的纺织品证据。那么可以确定美洲大陆在12世纪时就有人类活动。
到了本世纪70年代中期，在巴拿马的得阿马冈特（ElCaimito）遗址，也发现了大约1000年前的棉布。在巴拿马和哥伦比亚西北部的丘陵地带，还出土了大约900年前用棉布包裹人骨而印有麻布花纹的硬泥板。在美洲大陆南部长期流行的印加语中，"棉"字作"poma"，在瓜亚基尔作"punina"，在加拉派瓜作"kuta"，在巴拿马地峡附近叫"sauca"，在马格达莱纳河平原上作"tutu"，直到加勒比诸岛，都叫"zute"。这些证明棉布在美洲从南到北都早已使用，而其发源地在印加帝国中部地区，从秘鲁的瓦楚潘加到厄瓜多尔的曼达。距今5000年前后。棉布从这里传了出来。
美洲新大陆被亚美利加发现是在1492年，那么其文明的发源地也一直是人们探讨的话题，其中以奥尔梅克文化被认为是最古老的。1400年前后墨西哥中部兴起特奥卡里科，成为特奥卡里科文化中心。特奥卡里科的文化中心持续了将近5个世纪。公元400年前后特奥卡里科突然衰落，其文化的中心转移到提奥蒂瓦坎和玛雅地区。
玛雅文化是印第安文化最灿烂的篇章，在玛雅人统治的年代，他们的版图从墨西哥沿岸一直延伸到洪都拉斯。他们创造了高度的玛雅文明，其在天文学、数学和文学上的成就可以与同时期的任何文化相匹敌。在玛雅文化最兴盛的时期，其首都蒂卡尔的人口甚至超过10万！玛雅人创造了独特的玛雅文字和天文历法，建造了宏伟的金字塔和巨大的石碑，留下了璀璨的人类文化遗产。
在奥尔梅克文化东边的伊斯基亚帕（Izcaapaz）地区，从公元前1200年起后300年内，玛雅人的祖先在这里也创建了颇具特色和重要地位的考古文化。其中的巴赛尔文化主要是在今墨西哥伊斯基亚帕和危地马拉上韦拉帕克地区。
而玛雅文化的衰落和兴盛的原因，甚至于玛雅人的来源和去向都是一个个谜团，关于这一点其实也有很多的的学说，其中关于毁灭说法，比如疫病说、内乱说、外族入侵说、旱灾说、土壤肥力耗