金融是做什么工作？
金融机构的基本功能是实现资源跨期配置，而资源跨期配置的前提是期限的转化，期限是金融的本质属性。我们研究金融，就是要研究期限转化过程中产生的一系列经济现象。期限转化本身具有风险，期限越长，转化风险越大。期限转化风险是金融风险的源头之一。防范化解金融风险，特别是防止发生系统性金融风险，是金融工作的永恒主题。防范化解金融风险，需要把握好强监管与稳发展的关系。一方面，强监管是防范化解风险的重要手段，必须持续推动强监管；另一方面，稳发展是有效防范化解风险的重要条件，必须处理好强监管与稳发展的关系。
在把握期限本质属性和强监管、稳发展关系的基础上，可以从银行、证券、保险三大部分理解金融的功能。从银行的角度看，金融是银行信贷。金融机构一方面向储户负债，另一方面向企业放贷，以此在全社会实现了规模巨大的期限转化。从证券的角度看，金融是资本市场。资本市场通过债券市场和股票市场帮助政府和企业筹集长期资金，支持实体经济发展。从保险的角度看，金融是保险业。保险业一方面向投保者负债，另一方面通过赔付或对到期保单进行再投资支持实体经济发展。