楚五行木还是金？
先说答案，楚属火，而非木或金。 先秦时期诸子百家的著作留下了关于楚国属性的不少记载。《晋书·宣帝纪论》引用了这些典籍：“昔齐桓九合诸侯，一匡天下，霸业始兴；平王之孙，得位而尊，东征郑伯，西讨虢国，晋文侯之勋，未逾齐桓。昭王之世，南征蛮夷，舟师所奉，次于荆山。穆王承绪，申严酷之刑，君臣戮力，以治兵强。孝王之时，江汉朝宗，九夷交通，关陇归义，灵王耀德，四海会同。”（注：这段文字中的荆山并非今天的荆州地区，而是战国至汉初的荆国所在之地，在今河南省南阳市方城县一带。）
这段记录中的“济江服荆”与“平王孙氏，得国于荆”相互印证，证明楚国在先秦时期的属性和周天子所封的鲁、宋等国人一样，属于商周时期的异姓诸侯国的遗民——他们是商周时期荆地诸部落的一支，被称为荆楚。这个属性一直延续到春秋中期。 那为什么又会变成木呢？
这要从楚灵王开始收拾权倾朝野却无的后堂兄弟季札开始说起。吴越之争中因为吴国攻入楚都郢，抢走了楚夫人，楚灵王派人送信给吴王夫差要求归还。夫差认为诸侯之间应该互相尊重，不应仗势欺人，因此要求楚灵王亲自来领人。灵王觉得面子上下不来，于是派了宰相嚭带着大量财宝去跟夫差讨价还价。
《史记·伍子胥列传》：“太子建贤，太子太傅聘，以为行人，往来称旨。灵王二十六年，王使聘告普侯，因托以让晋，且请出奔。”司马迁这里的话虽然轻描淡写，但是据裴骃集解所说，灵王这次让普侯帮忙接待，其实暗地里是让他把太子建和太傅聘送到晋国去。为什么要送太子到晋国去呢？原因就在于太子太傅聘接受了晋国赠送的一块田地。按照春秋时期的规定，接受赠田就等于接受对方对自己的效忠，所以太子太傅的行为就等于是背叛了楚灵王。 为了惩罚太子太傅的不伦不类的行为，楚灵王宣布与他决裂，并派人杀了他。太子太傅的亲信伍尚得知消息后，立刻率军回救，却被灵王派去的军队斩尽杀绝。太子太傅本人听到后逃往晋国。他的儿子伍子胥从此走上历史舞台。
太子失宠，又得罪了君王，处境非常危险。为了活命，他只好向君主表达自己对君王无限忠诚。《左传·定公四年》：“季札之初使，北经上党，至于清原，见叔向，谓曰：‘赵衰，君子也，其言多矣，其有大礼未有可覆范者也。’及逆吴侯，既而书曰：‘吴侯才略，诸侯无敌。’其事君也，敢爱其身，而仁以待人，可以托大事。’”“吴季札之初使也，北渡河，走晋，自晋还，复归吴。王僚欲使其子僚为质於晋。季札曰，‘晋，吾宗也。岂害我哉？’……王僚卒，公子僚立。季札至，拜贺。公子僚大悦，请以其父兄为质。季札曰，‘彼诸樊者，吾亡兄之夫也，嫁我妹妹。我亡兄有二子，寡君未能旅距，若以父子易骨肉，乃诸侯之大福也。’公子僚遂以季札为质。” 季札为了表示自己忠心，先后数次通过贿赂，为君主除掉前太子太傅的党羽，并向新立的太子太傅献上了许多礼物。当然，季札的这些举动得到了君主的高度赞扬。
《国语·楚语下》：“夫钟离昧，楚之谗人也，尤而奸之，弑其君而不诛，叛其主而不罪，居其国而不供职，行其陈而不询焉。”由于太子太傅已经死无对证，加上季札又在君主面前不断为他洗白，这件事最后不了了之。 季札靠着拍马屁，终于获得晋升，成为楚国的右司马，位列卿士，加官进爵。 作为楚国的贵族，季札在史书上留下了很多功德。然而最让人津津乐道的就是他能言善辩，多次说服楚王不再攻吴，与吴国修好。 《吴越春秋·卷三·勾践阴谋外传第四》：“越王乃复归于国，与其大夫展如如吴请成。吴王夫差自令其太子友，与展如送至吴越界口，筑坛于黄池之上，歃血为誓，盟文甚重，期年而盟。”
后世有人统计过，季札在外交场合说得最多的一个字就是“唯”。《吴越春秋·卷四·勾践伐吴外传第六》：“於是夫差乃与王孙牟、太宰嚭、伍子胥三人，俱乘辇车，出城三十里，止于阊门，候晋君消息。王孙牟谓夫差曰：‘今欲求赦於晋君，惟王知之。’夫差曰：‘王孙何以知之？’” 其实“唯”字表达了季札多少心思，我们已无从得知。不过我们可以肯定的是，正是从这个时候起，楚开始了“唯”。
