古代的五行是什么颜色？
古代的五行是指金、木、水、火、土，而五行的颜色，根据不同的分类标准有不同的答案。 按照《黄帝内经》的分类方法，五色与五脏的关系是这样确定的： 青（木）应肝；赤（火）应心；黄（土）应脾；白（金）应肺；黑（水）应肾。
所以从这个意义上说，颜色的五行属性和它们的颜色都是一致的。 但如果按《汉书·律历志》的说法，颜色和五行的对应关系是这样的： 青（木）应东方；赤（火）应南方；黄（土）应中央；白（金）应西方；黑（水）应北方。
也就是说，在汉代人看来，青色的属木，不是因它为青色，而是因为它象征东方；红色的属火，也不是因为它是红色，而是因为它是南方之色……如此等等。 所以这种分法，颜色和五行的对应关系就发生了变化。但变化不大，只有四个颜色，即青、红、黄、白属于五行之中任一属性。另外五种颜色，即玄、幽、紫、碧、丹，被称为“间色”，介于两个正色之间，分别属于两行。
如紫色，在东汉王充的《论衡·讲瑞篇》中说：“夫五色，有间于五色也。”认为紫色是青黄色之色，属于木、土两行。在唐代窦巩的《曲江早春》诗中也有“万树江边杏，新开一夜风。满园深浅色，照在绿波中”的句子，这里的“浅”字形容的是黄色，而“深”字指的是绿色，也是以青色和黄色定色的依据。
其他间色，如玄、幽、褐等，在古书中也常被提到，但在后世却渐渐成了贬义词。如汉代许慎《说文解字》：“玄，幽远也。黑色也。”“幽，隐也。”宋代董逌《广川书画跋》中：“汉武内祠明堂，画黄帝之像，衣冕旒，乘龙而治天下。其龙为褐色。”这里用玄和褐来指黑色，显然是因为它们都是杂色，不纯。至于间色中的紫色，到了后代更是变成了贬义词。明代田艺蘅《留青日札》卷二《人间有紫花布》：“今之人谓亵服为紫花布者，鄙之矣！”显然，古人把紫色看作是卑贱的颜色。
五行指的是木、火、土、金、水。在中国古代的哲学中，认为世间一切事物都是由木、火、土、金、水五种基本物质的不同 比例，以至无穷无尽的变化与循环所构成的，这五种物质被称做五行。五行的意义不在于其字面意思，而是被哲学化以后的名词。“木曰曲直”，有生长、升发、条达、舒畅的特性，即具有枝叶像木枝一样伸展和为直向上等特性的物体；“火曰炎上”，有温热、蒸发、升腾的特性，即具有像火一样热量向上等特性的物体；“土爰稼穑”，有生化、长养、受纳的特性，即具有像土一样能用来载生物，又能载车子等特性的物体；“金曰从革”，具有清洁、肃降、收敛、变革的特性，即具有像金属一样坚固锐利，又能改变等性质物体；“水曰润下”，具有寒凉、滋润、向下运动的特性，即具有像水一样寒冷而向下流动着等特性的物体。这种学说，以五行的相生相克和相持，来说明各种事物之间的联系，“物虽万殊，不过五性而已”。
五行学说对中国政治文化以及社会文化有很深的影响，在汉代开始流行，后来成为中医理论、术数、建筑和堪舆（风水）等学说体系的一部分，而且与儒家思想密切结合，构成了中国传统思想的骨架之一。后来传到日本、朝鲜等国，也有很大影响。在古代中国，五行说被用来归纳五个最基本也是最常见的特征，再由它们去解释世界上发生的各种现象，以及事物之间各种各样的联系。
关于五色：“五色”与“五行”，二者联系起来有各种说法，最常见的是红、赤属火，青、苍属木，白属金，黑属水，黄属土。《礼记·檀弓上》：“孔子之往，乘茵车，有马两圉，御庶子黑臀，宰路，子赣为后车，有马两圉。”郑玄注：“前路车曰宰路，宰当主车马，故路车之言宰。”孔颖达疏：“前路车曰宰路者，……宰人主车马之官也，故路车言宰。”《周礼·考工记·舆人》“舆人为车，平地曰任，术山险曰功”。贾公彦疏：“前舆车曰任，任主平地”。
五色五方五味五行五行学说的色彩观，是将色与味、方、行相配，形成色方味行系统的色彩学说。其配属是：东方青色青味酸木，南方赤色赤味苦火，中央黄色黄色甘土，西方白色白色口味金，北方玄（黑）色玄（黑）味咸水。
