斯托克顿有冠军吗?
1997年5月,当贾森·威廉姆斯宣布加盟爵士时,斯托克顿愤怒了。“我在爵士七个季度了,从来没有人跟我谈过这笔交易。”他说。但是,当他和爵士签订4年2500万美元的合同后,他再也不提起布泽尔或者杰克逊了。
和爵士一起,斯托克顿也一路走了过来。他1976年选秀被爵士选中,当年就为爵士打了82场比赛,平均6.6分4.3次助攻。1985-86赛季,斯托克顿和卡尔·马龙组成“黑白双煞”,成为NBA最厉害的平民组合。他们带领爵士从1984-85赛季的43胜39负,攀升到1986-87赛季的54胜28负,其中,他们在1986-87赛季的后82场比赛取得71胜11负,队史最佳战绩。那一年,斯托克顿带领爵士一路过关斩将,挺进西部决赛,虽然在第7场不敌湖人,但斯托克顿已经证明:他有资格和联盟中最好的控卫一较高下。
直到2003年,斯托克顿都一直在打季后赛,这是现役球员里打季后赛时间最长的,如果加上没进入季后赛的那几年,斯托克顿连续11个赛季都在打季后赛。在2002年的采访里,斯托克顿这样说道:“我认为,我最有价值的地方在于,我是唯一一个始终陪伴爵士的球员。我从小时候起就很热爱爵士,他们让我变成了一个伟大的球员。”
在13年的职业生涯里,斯托克顿一共只转会过3次:1986年,他跳出最后一年合同,和爵士签5年2500万美元的大合同;1990年,斯托克顿降薪200万美元,确保爵士得到拉里·伯德;1992年,斯托克顿4年1660万美元签约马龙,使马龙也得到一份顶薪合同。然而,时至今日,斯托克顿一直没能捧起总决赛奖杯,这甚至成了他NBA生涯最懊悔的事。
“如果你问我,最遗憾的事情是什么,我会说,没能和马龙一起拿到总冠军。”斯托克顿曾说,“如果非要我总结自己NBA生涯的成功与否,我会说,我成功了,但也不是很成功。”
1999年,斯托克顿被提升为爵士副总裁。上任3年后,斯托克顿把犹他爵士队变成了NBA最成熟的俱乐部之一。2015年9月,斯托克顿宣布将退役,他将14号球衣在犹他大学运动场空悬百年。
然而,斯托克顿除了14号球衣,在爵士队史其他方面难寻影子:他没有个人博物馆,没有纪念雕塑,甚至连一座球馆都叫不上名来——在斯托克顿效力13年之久,至今仍是私人场所“斯托尼·布鲁克斯竞技场”。
斯托克顿当然有很多遗憾,“我希望我的生涯是一个三部曲:在犹他开始,在犹他结束”,他说,“我希望在职业生涯结束时,能站在盐湖城的高处,俯首看看我度过了多少个春秋。我会看到哪些大道直通此地,谁曾经来过,谁又从这条路离去,当我回望,我要看着这些路,回到从前。”
然而,斯托克顿的盐湖城并没有让他终老。当斯托克顿还在犹他大学时,一位名叫坎迪·比利森的篮球运动员就出现在了斯托克顿的生活中。1961年5月,坎迪·比利森出生在美国田纳西州诺克斯维尔,他从小就被母亲贝丝·比利森抛弃,由叔叔抚养长大。1975年,14岁的坎迪·比利森在街上溜达时被亚利桑那大学相中,坎迪·比利森在第二年就进入了亚利桑那大学,并且在学校表现出色。1980年,坎迪·比利森被选中进入美国男篮,也就是“梦一队”。
1976年,斯托克顿遇到了15岁的坎迪·比利森,25岁的斯托克顿对15岁的比利森展开了猛烈追求,最终在1980年,16岁的比利森和28岁的斯托克顿完婚。不幸的是,他们的婚姻只维持了14年,2004年,52岁的坎迪·比利森死于肾病并发症。2004年5月16日,坎迪·比利森的追悼会在犹他大学运动场举行,斯托克顿泣不成声。