北京时间快还是巴黎时间快？
这个问题的提出很有意思，涉及一个名为“钟差”的概念（更确切地说是“钟差分布”）. 简单地说，由于地球自转的原因，不同地点的时钟走得不一样快；如果将地球上所有物体视为同一个系统，则这个系统的平均运动速度等于0——这意味着如果将全球的所有原子的钟都拨慢同样的速度，全球所有钟的时间显示都会比实际时间慢。这就是导致所谓的“世界时”存在的物理基础——“世界时”其实只是假定地球上没有任何物体做匀速直线运动时所引入的一个参考系。
由于巴黎和北京所处的经度相差近120°，所以经度每相差1°，地方时间就相差4分钟，而世界时间就相差6分59秒。理论上说，北京比巴黎时间快8分钟31秒。但考虑到地球的自转存在波动，且受诸多因素影响，实际上这两地时间的差别不是固定值。 人类通过无线信号传播信息必然受到地球自转的影响，因此无论采用何种编码、何种传输机制，其传输效果必定会受到干扰。最明显的影响就是延迟。例如电话呼叫等待接通的那段时间，手机屏幕上会提示“通话正在等待……信号”；视频游戏中的网络延迟也是这个道理。
更本质的问题是，由于通信信号在传递过程中会受到干扰，因而接收端收到的信号其实是随机噪声，也就是说无法完全还原原始信号。这种情况下的同步就只能依靠其他手段来解决。这就是互联网采用UTC时间作为基准的原因所在。用数学的语言来说，就是让所有客户端和服务器都能够达到同一统计意义上的最小钟差。
当然，使用UTC也不是完美无缺的方法，毕竟它只能解决随机噪声导致的同步问题。在需要精确计时的时候，例如核爆试验、发射导弹等，必须采用其它方法。为此人们设计了各种基于卫星的原子钟差分算法来实现精准的即时同步[1-5]。