十二生肖为何有鼠？
子，从字面意思来理解就是“子时”的意思，古代把夜晚分成五个时间阶段，称为“更”，一夜分为五更。每个更又由十个时间段组成，每一时间段有一个名称，分别对应十二种动物。其中夜半（子）的时候，就叫“鼠时”，这个概念一直沿用至今，在《礼记》中有明确记载的：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之序。 用十二地支来表示十二生肖早在周朝就已经确立并流传了。当然，古人不会平白无故给动物们取上子鼠、丑牛这样荒诞的名字，必然有其宗教或者神话的意义。
我曾在一本书中看到过这样的说法：子鼠象征着盘踞在水中的乌龟，而龟在古代是一种吉祥物，受到人们的敬重； 丑牛的象征则是牛角，而古人认为牛在田地里辛勤耕耘，是农业之神，而且牛能够饮水，与海中的鲸鱼一样多，所以牛又象征着财富； 寅虎则象征山中之王，寓意着权威； 卯兔象征月宫里的玉兔，代表吉祥； 辰龙象征日月星辰，又代表着东方； 巳蛇象征小山，又代表着中央； 午马象征草原上的骏马，又是太阳的神格化； 未羊象征山坡上的青草，又是母系氏族的象征； 申猴象征森林中的猴子，又在西方； 酉鸡象征庭院中的雄鸡，又是月亮神格化的动物； 戌狗象征看家护院的老狗，又是天界巡夜的神灵； 亥猪象征水中的圆猪，既代表北方，又表示财产和福寿。 这其实也是一种原始图腾崇拜的体现形式之一，我国不少民族都有自己图腾动物，从而形成了自己的祖先神。