姜昆算什么相声演员？
在中国相声界，姜昆和金群、李文华并称“三大活宝”。金、李二人相继辞世，姜昆成了硕果仅存的“活宝”。而姜昆的徒弟，像于谦、刘伟等，又都是北京相声界当红“腕儿”，有人说他已经成为当今相声界的“一哥”。不过，在接受记者采访时，姜昆对此连连否认：我哪里是一哥了，姜文是小舅子，姜武是小舅子，姜文是大明星，姜武是小明星，我呢，是姜文、姜武、姜总、姜总总之外的姜某某。
其实，只要了解了姜昆的人生经历，就不会对他这种自嘲太奇怪：姜昆从文工团到中国铁路文工团再到中国曲艺家协会主席，一路乘风破浪。30 几年后，回想自己的成功，他说自己其实算不上什么“大师”，只是个“老演员”，在几十年里，演了很多节目而已。“大师是人民和历史来评说的，我不敢当。”
和很多搞曲艺表演的人一样， 姜昆走“大师”之路的动力来自他那悲苦而漂泊的少年往事：从10岁时背着书包逃家到北京闯荡，到被沈阳铁道文工团收留， 遇到改变他命运的恩师李伯祥，在人生最低潮的时候， 是相声救了他。1979年，姜昆主演的对口相声《口袋里的话》第一次在全国曲艺汇演中获奖，随后，姜昆成了铁道文工团相声组当仁不让的台柱子。
1982年，姜昆迎来了他人生中第二次重大转折， 在中国新曲艺邀请赛中， 姜昆的相声《满园春色》再次斩获大奖。于是，1983年春节， 姜昆登上了中央电视台春节晚会的舞台， 出演《虎口遐想》。这一年的春晚，他“火”了， 一夜之间，全中国的人民都知道了姜昆这个名字。而他所代表的新生代相声也从此被冠以“新相声”之名，正式登上中国曲艺的主流舞台。
此后二十几年间， 姜昆每年都有新作品推出， 他和李文华联袂表演的相声《如此从谏》、《电梯风波》等作品成为老百姓口中的经典。