五行炉子火怎么区分？
“五行炉”这个称呼可能不太准确，应该是“五方炉”吧！这是由“方圆炉”发展而来的。 古代的炼丹炉分内外两层，外层是一个大圆缸，里面放置炼好的铅、锡等原料，加入药材后产生化学反应，生成汞和硫磺，也就是所谓的“伏火”；内层是一个小圆缸，上面有窗口，里面是烧炭的，通过加热来控制反应进程。因为中间有窗口，又因为是烧炭的，所以从外面能看到火焰在燃烧（这点和酒精灯类似）。
这种炉子的燃料主要是木炭或木柴，因此除了红色外，还会有黑烟冒出。 用现在的眼光来看，这样一个小炉子是无法进行精炼提纯操作的——原料中的金属含量根本达不到要求，加入的辅助材料也难以溶解，更别说反应生成单质了。因此这种炉子只能是传统炼丹术中制取丹药的工具而已。 但是到了宋元时期，人们逐渐找到了利用煤炭作为燃料的方法，进而开始使用煤炉代替原来的木炭/木材炉。这时候的冶炼技术发生了重要变革，出现了“煤气发生炉”——这是一种以煤为原料，用化学方法制取可燃气体（煤气）的设备。
当然，这种早期的煤气发生炉与现代人使用的煤气炉完全不同，它和古代炼丹的炉子一样，都是多孔的容器，里面放满了原料，依靠燃料产生的气体能量把原料加热到一定温度，从而引发反应。 由于采用燃烧的方法产生热量，且燃料中含有碳元素，因此在生成物的液体中必然会夹杂着黑色沉淀物（这是焦炭的形成过程）——这些黑色物质就是碳元素的衍生物。经过简单的过滤操作，就可以得到较为纯净的物质，再进一步制作成化工用品或者化妆品。
随着技术的进步，一些简单的高炉逐步被研发出来，使得冶金行业取得了突破性进展——不仅金属材料的品种和数量得到了大幅提升，而且钢铁的质量也明显提高，机械行业所用的钢材以及各类武器所需的合金都源源不断地进入生活之中。