蒲公英有什么作用和功效？
“蒲公英”，又名鬼针草、黄花地丁等，为菊科多年生草本植物。其根状茎粗短，直立或下部匍匐生长；株高20-80厘米，基部直径可达1.5厘米；叶互生，具柄，叶片卵形至长圆形，羽状深裂或浅裂，边缘具锯齿或大而深的裂片，上面深绿色，下面色淡； 头状花序单生于枝顶，总苞钟形，总苞片多层，外层总苞片狭披针形，上部3层稍呈螺旋状排列，内面2层椭圆形，顶端钝圆，有流苏边；花冠黄色，舌状；瘦果倒卵形；花果期6-10月。
祖国医学认为，蒲公英性味甘平，归肝、胃经，全草可入药，主要疗效有如下几种：
一、清热解毒 对热毒壅盛所致的咽喉肿痛、牙龈炎、口腔溃疡等有良好效果。《滇南本草》载：“治一切肿毒、恶疮。”“消诸疮肿毒，清热解毒。”《中医临床药物学》亦云：“主治咽喉炎、扁桃体炎、口腔溃疡。”
二、消肿散结 对急性黄疸型肝炎、慢性病毒性肝炎具有明显疗效。《浙江民间草药》中载：“治肝炎，中毒性肝炎。”《全国中草药汇编》更明确记载：“治肝炎，肝硬化腹水。”对淋巴结核、痈疖疔肿、乳糜尿等也有一定作用。
三、利尿通淋 对泌尿系感染所致的尿频、尿急、尿痛、排尿困难及尿道炎有明显疗效。《山东中药》中记载：“治淋病。”
四、活血祛瘀 可改善盆腔炎症引起的腹痛、月经不调，预防产后感染，治疗痛经。《湖南药物志》中说：“治妇女赤白带下，月经失调。”《闽东本草》亦云：“调经，止血，治月经不调。”
五、保肝利胆 现代药理研究表明，蒲公英可拮抗肝毒素，保护肝脏细胞，还能刺激胆囊收缩，促进胆汁分泌，从而协助脂肪的吸收与利用。对于脂肪肝、酒精肝、急性黄疸型肝炎、慢性病毒性肝炎等有较好的防治效果。
还有杀菌、抗癌等作用。 对于肝火上炎之头痛眩晕、肺火旺盛之咳嗽痰多、肠胃实热之大便秘结都有很好的改善效果。
目前，对蒲公英的研究多是围绕其抗菌抗病毒的作用进行，而其对肝脏的保护作用以及由此引发的降脂作用尚未引起重视，未来这方面的研究值得期待。