动物的耳朵除了具有嗅觉和听觉的功能外，还具有平衡功能。在头部运动的过程中，耳朵通过感知身体移动的方向与速度，进而反馈给大脑，使脑部的相关区域能够识别并加以处理，从而让动物能够在运动时保持身体的稳定与协调。
有些动物的耳朵还是重要的感觉器官，对气味、温度、湿度、振动等都非常灵敏。 例如，蝙蝠的耳朵对于声波非常敏感，可以用于定位声音的来源；蜜蜂的耳朵对温度很敏感，用于判断温度是否适合繁殖生长。
不少动物的耳朵还可以分泌油脂，起到防水分散失的作用，比如一些海洋鱼类和两栖类的耳膜都覆盖着一层薄的脂质层，这有助于预防淡水渗透和海水进入内耳而造成的损伤，保护听力。
另外，有研究人员观察到，当老鼠的尾巴被轻轻触动时，它们会迅速将耳朵贴近身体以减少震动，这个反射动作表明，老鼠的耳道可能对外部刺激非常敏感；如果触碰到它的耳朵，它可能会立即跳起来并将耳朵向后缩！ 因为耳道紧贴头骨的外侧面，又有耳廓和头发的保护，因此不容易受损。即使不小心弄脏了也不要紧，清水冲洗即可。
甘梓凌优质答主动物的耳朵除了具备听觉功能外，还参与保持平衡的器官的正常功能，甚至在表达情感时也扮演重要的角色。
在所有脊椎动物中，耳朵包含有三个部分，分别负责处理不同的任务：
1、耳蜗。耳蜗是内耳的一部分，其中包含有可以将声音转化为神经信号的神经末梢。在大多数的陆栖脊椎动物中，耳蜗是一个环绕着蜗轴盘旋的管状结构。不同种类的动物其耳蜗在长度，宽度，高度，螺旋率上都有所不同，这些属性的差别被认为和听觉的敏感性有关，特别是最接近蜗轴的顶部耳蜗对高频率声音反应敏感，而底部耳蜗则对低频率声音反应敏感。
2、前庭系统。前庭系统也是内耳的一部分，它负责保持身体的平衡，同时影响眼睛的运动。前庭系统在所有脊椎动物中都有发现。它包含有三个互相垂直的半规管。水流经这个由钙结晶覆盖的管道系统，水流的变动由内毛细胞（一种神经元的扩展部分）所捕获，并将信号传递给大脑。
3、中耳。中耳包括一块充满空气的腔室以及三块分别名为锤骨，砧骨，镫骨的小骨头。在所有的哺乳类动物中，这块骨头帮助将声音传递给耳蜗内部充满液体的部分。在其它种类的脊椎动物中，这个区域是直接和内耳腔室相连接的。
